Nur noch eine Woche dauert es, dann will sich Detective Summerset (Morgan Freeman) nach Jahrzehnten endlich in seinen wohlverdienten Ruhestand verabschieden und somit Platz für seinen Nachfolger, den jungen Detective Mills (Brad Pitt), machen. Der ist gerade erst zusammen mit seiner Ehefrau Trace (Gwyneth Paltrow) in die Stadt gezogen und wird gleich an seinem ersten Tag im Dienst mit den Ermittlungen zu einer skurrilen, grausamen Mordserie beauftragt. Das erste Opfer ist ein 400 Pfund schwerer Mann und wird, das Gesicht im Essen vergraben, in seiner Wohnung aufgefunden. Es stellt sich heraus, dass er gezwungen wurde, zu essen, bis er qualvoll an inneren Blutungen starb. Dieser und die darauffolgenden Morde scheinen einem ganz bestimmten Muster zu folgen. Jedes Opfer repräsentiert eine der sieben Todsünden im katholischen Glauben: Habsucht, Hochmut, Neid, Zorn, Wollust, Trägheit und Maßlosigkeit.