Der unbedarfte, aber zupackende Trucker Jack Burton (Kurt Russell) sieht sich in der Pflicht, seinem chinesischen Freund Wang Chi (Dennis Dun) zu helfen, der in San Franciscos Chinatown ein Restaurant betreibt. Denn der böse David Lo Pan (James Hong) hat die Verlobte (Suzee Pai) Wang Chis entführt. Was zunächst nach einem ganz gewöhnlichen Verbrechen aussieht entpuppt sich als übersinnliches Abenteuer, da David Lo Pan keineswegs ein sterblicher Mensch, sondern ein uralter Geist ist, der die Entführte für ein bizarres Ritual braucht. Jack und Wang Chi wissen, dass sie die Aufgabe nicht alleine bewältigen können. Deswegen nehmen sie die Unterstützung des magisch begabten Touristenbusfahrers Egg Shen (Victor Wong), der Anwältin Gracie (Kim Cattrall), der Reporterin Margo Litzenberger (Kate Burton) und des Kellners Eddie Lee (Donald Li) in Anspruch, um David Lo Pan unschädlich zu machen und die Verlobte Wang Chis zu befreien.